Исфету Балабанову было всего 3 года, когда его депортировали из Крыма вместе с матерью и 6 братьями и сёстрами. В ссылке у него было всё так же, как у всех его соотечественников: голод, болезни, нищета, тяжёлый труд. Но потом всё переменилось, и его стали считать баловнем судьбы, ведь он, представитель крамольной национальности, смог стать лётчиком, летать за границу. И это в то время, когда одна только фраза «крымский татарин» закрывала все дороги к образованию, почёту, успеху.
Исфет-ага вспоминает о своей первой поездке в Крым: «В первый раз я в Крым приехал в 1965 году. Отцовский дом пошёл смотреть. Не зашёл. Но с колодца в солдатскую фляжку воды набрал и увёз её в Ташкент. Дал матери: «Попей водички». Мать попила немножко, остановилась, сразу спрашивает: «Откуда воду взял?» Я сказал: «Из колодца». Так она запомнила вкус своего колодца в Алуште и узнала. Я был потрясен. После этого она весь день плакала. А я себе говорил: «Дурак, зачем ты принёс? Чтобы мать весь день плакала?»